La soie thaïlandaise : la « reine des textiles »

La soie thaïlandaise est tissée selon un rituel qui lui donne une qualité supérieure, reconnue mondialement.

Celle-ci est produite par les vers à soie (Bombyx du mûrier) qui se nourrissent exclusivement de feuilles de mûrier. La première étape de la fabrication de la soie consiste donc à élever ces vers, en général dans de grands paniers plats. Une femelle Bombyx pond plusieurs centaines d’œufs avant de mourir quelques jours plus tard. Une fois éclos, les petits vers se nourrissent des feuilles de mûrier fournies plusieurs fois par jour et vont grandir jusqu’à mesurer 7-8 cm. Après environ un mois, les chenilles vont cesser de s’alimenter et cherchent à grimper, elles sont alors prêtes à se métamorphoser et tisser leur cocon. A ce moment-là, elles sont transférées dans un panier avec un support intérieur formé de cercles concentriques qui permet au ver de se fixer et de démarrer le tissage du cocon avec sa salive. C’est de ce cocon formé d’un seul fil mesurant de un à deux kilomètres que sera issue la soie. Avant que la métamorphose de la chenille ne soit complète, les cocons sont retirés de leur support et nettoyés superficiellement. Ils sont ensuite ébouillantés afin de tuer le ver et de récupérer le fil de soie sans le briser. Les vers morts seront récupérés et mangés, pas de gâchis ! Une machine spéciale permet de dévider les fils des cocons et de filer la soie. Par la suite, la soie subira différents traitements pour en améliorer la qualité et la colorer. Une des techniques de coloration utilisée est le « mat-mii ». Elle consiste à tendre les fils sur un cadre en bois et à entourer des groupes de fils par du plastique pour former un dessin. Le cadre de bois est ensuite plongé dans la teinture qui va colorer les parties des fils découvertes et laisser intactes les zones couvertes par le plastique. Tout ceci est répété plusieurs fois avec des motifs et des couleurs différents afin d’obtenir, après tissage des fils, de jolis motifs colorés.